Excelența sa, Emeric Jenei, considerat de multă lume, cel mai mare antrenor din istoria fotbalului românesc, împlinește azi, 22 martie 2021, vârsta de 84 de ani. Este singurul antrenor român care a cucerit Cupa Campionilor, actuala Champions League cu o echipă românească, Steaua, pe 7 mai 1986 la Sevilla, în finala cu Barcelona câștigată la lovituri de departajare.
Ca selecționer a calificat naționala României la mondialul din Italia 90 unde a atins faza optimilor de finală, eliminare în fața Irlandei tot la lovituri de departajare. De asemenea a atins sferturile de finală cu naționala României și la EURO 2000.
Nea Imi s-a născut în județul Arad, la Agrișu Mare. A debutat ca jucător la UTA (Flamura Roșie) iar apoi a jucat 13 sezoane la marea sa dragoste Steaua. Și-a încheiat cariera de fotbalist în 1971, după două sezoane în care a evoluat în Turcia, la Keyserispor. A evoluat în echipa națională și în cea olimpică, fiind prezent la JO Tokyo 1964. A câștigat cu Steaua (CCA) trei titluri de campion: 1960, 1961 și 1968.
A debutat ca antrenor imediat după ce a terminat cariera de jucător. A fost antrenorul Stelei în șase mandate: 1972-1973, 1975-1978, 1983-1986, 1991, 1993-1994, 1998-2000). A mai antrenat pe FC Bihor (1978-1979), CS Târgoviște (1981-1982), Videoton/Ungaria (1993), Panionios/Grecia (1995-1996), Universitatea Craiova (1996). Ca selecționer a pregătit România (1986-1990, 2000) și Ungaria (1992-1993).
Vârful de atac Ionel Ganea declara recent: ”M-au antrenat cam toți, Iordănescu, Lucescu, Boloni etc. Emeric Jenei a fost numărul 1!. Cu toate acestea, nea Imi a spus mereu: ”Nu eu am fost cel mai bun. Cred că cel mai mare antrenor român a fost Ștefan Covaci”.
La data de 8 mai 2008 colonelul în retragere Emeric Jenei, din Ministerul Apărării Naționale, a fost înaintat la gradul de general de brigadă (cu o stea). Pe 25 martie 2008, a fost decorat de președintele României cu Ordinul „Meritul Sportiv”.
Este căsători cu celebra scrimeră Ileana Gyulai Jenei, câștigătoare de cinci ori a Cupei Campionilor Europeni cu echipa de floretă a Stelei, campioană mondială și dublă medaliată olimpică. Ileana Jenei și Emeric Jenei au făcut parte din lotul olimpic care ne-a reprezentat la Tokyo 1964.
PS Am avut deosebita șansă, onoare să mă număr printre copii de suflet ai domnului Jenei, un gentleman al fotbalului. La mulți ani nea Imi!
